Подружилась лиса с курочкой-невеличкой. Отправились они вдвоём в путь. По дороге лиса возьми да и рассерди курочку-невеличку. Курочка и говорит ей:
— Не серди меня, лиса, не то проглочу! Засмеялась лиса:
— А ну проглоти, попробуй.
Раскрыла клюв курочка-невеличка и вправду проглотила лису.
Пошла она дальше и встретила волка.
— Давай дружить! — говорит курочка волку. Подружилась курочка с волком, идут по дороге, беседуют. Волк возьми да и рассерди курочку-невеличку.
— Не серди меня, волк, не то проглочу.
— Проглоти, попробуй! — отвечает волк. Раскрыла клюв курочка-невеличка и отправила волка вслед за лисой.
Идёт курочка по дороге, встречает медведя.
— Проглотить тебя, медведь? — спрашивает курочка. Засмеялся медведь и что-то пробурчал в ответ. Раскрыла клюв курочка-невеличка и проглотила медведя.
Шла-шла курочка и подошла к морю. Пригорюнилась: как мне быть, как море переплыть. Думала-думала: дай, говорит, глотну разочек. Раскрыла клюв курочка-невеличка — одним глотком всё море осушила и посуху на другой берег перешла…
Прошла немного курочка-невеличка, видит — идёт навстречу крестьянин, понурив голову.
— Отчего ты такой печальный, добрый человек? — спрашивает курочка-невеличка.
— Как же мне не печалиться! Есть у нас злой царь, всё отбирает, ничего нам не оставляет. Вот и сейчас забрал он у меня корову — кормилицу детей моих.
— Я помогу тебе, — сказала курочка-невеличка и поспешила к злому царю.
Вошла она в царский двор, спряталась за камнем и крикнула:
— Эй, выходи, великий царь-государь!
Вышел царь, огляделся по сторонам — никого, вернулся обратно, в покои свои. А курочка опять кричит:
— Эй, выходи, великий царь-государь!
Вышел царь, обошёл весь двор и нашёл за камнем курочку-невеличку. Принёс её во дворец, отдал своим придворным и велел бросить её в курятник.
Отправили придворные курочку в курятник. Как стемнело выпустила курочка-невеличка лису. Лиса съела всех кур и убежала.
На другое утро заглянули придворные в курятник, смотрят — ни одной царской курицы не осталось.
Поймали они курочку-невеличку и бросили в гусиный хлев.
Как стемнело, выпустила курочка-невеличка волка. Волк передавил всех гусей — и был таков.
На другое утро заглянули придворные в хлев — смотрят — ни одного гуся не осталось. Поймали курочку-невеличку и бросили в овчарню — авось, думают, овцы её затопчут. Да не тут-то было! Как только стемнело, выпустила курочка-невеличка медведя. Медведь задрал овец и пошёл своей дорогой.
Утром снова посылает царь своих придворных.
— Ступайте, поглядите, что эта плутовка натворила. Пошли придворные в овчарню, смотрят — ни одной овцы не осталось.
Рассердился тут царь и приказал:
— Зарежьте негодницу и зажарьте мне на обед. Зарезали курочку-невеличку, зажарили и подали царю.
Царь с аппетитом поел, но дорого обошёлся ему этот обед! Курочка-невеличка в животе у него ожила и пошла скакать, плясать да песни напевать. Замучила царя — да и только.
Царь велел придворным разрезать ему живот. Выскочила курочка-невеличка — и наутёк. Погнались за ней придворные, а курочка выпустила из клюва море и потопила злого царя и его слуг.
С тех пор в той стране не было больше царя, народ зажил свободно и счастливо.
Перевод А. Беставашвили
Рисунки О. Гуриной